Stefano Scansani ha iniziato a dedicarsi al giornalismo e quindi alla scrittura negli anni del Liceo Artistico frequentato a Verona. Dal 1975 al 1980 era fra le voci di Teleradio Poggio Rusco, e dal 1976 è stato corrispondente di zona del Resto del Carlino e poi della Gazzetta di Mantova, di cui divenne giornalista dal 1981. Pubblicista dal 1978 e professionista otto anni dopo, ha collaborato con L'Espresso, il Corriere della Sera e l'agenzia ANSA. Dal 1992 al 2009 è stato il responsabile delle pagine culturali, e dal 2009 al 2013 capo redattore della Gazzetta di Mantova. Dal 16 marzo 2013 al 19 aprile 2016 ha diretto La Nuova Ferrara, e dall'aprile 2016 al dicembre 2020 ha guidato la Gazzetta di Reggio.
È autore di contributi dedicati a storia, arte, archeologia e storia dell'alimentazione, è socio corrispondente dell'Accademia Nazionale Virgiliana, progetta e conduce percorsi per Festivaletteratura.
Divulgatore culturale, nel 2020 ha redatto il progetto-base del Museo Virgilio nel Palazzo del Podestà di Mantova, museo inaugurato il 7 dicembre 2024.